A camada de rede do modelo TCP/IP combina essencialmente as funções de duas camadas no modelo OSI:
*
Camada 3 (camada de rede): Este é o equivalente mais direto. Ambos lidam com o endereço lógico (endereços IP em TCP/IP, endereços de rede no OSI), roteamento e fragmentação/remontagem de pacotes.
*
Camada 2 (camada de link de dados): Embora seja o principal responsável pelo endereço físico (endereços MAC) e detecção de erros em um nível de link, a camada de link de dados também contribui para as funções * indiretamente * relacionadas ao que a camada de rede TCP/IP faz. Especificamente, alguns aspectos de fragmentação e remontagem (embora em uma escala diferente e com mecanismos diferentes) ocorram nessa camada. Além disso, alguma correção de erro realizada nesta camada suporta a confiabilidade implicitamente assumida pelas camadas mais altas que dependem da funcionalidade da camada de rede.
Portanto, a funcionalidade da camada de rede é uma combinação dos principais recursos da camada de rede OSI e alguns aspectos de suporte da camada de link de dados OSI. É importante lembrar que este não é um mapeamento individual perfeito; As camadas operam de maneira diferente em detalhes, mas seus objetivos gerais mostram alguma sobreposição.
