O arranjo de chaves em um teclado QWERTY padrão não é aleatório, embora possa parecer assim. Suas origens estão nas limitações mecânicas dos primeiros aquilinos. No final do século XIX, Christopher Latham Sholes projetou o layout de Qwerty especificamente para * impedir * o bloqueio das barras do tipo mecânica da máquina de escrever. As combinações de letras frequentemente usadas foram colocadas muito distantes para reduzir a probabilidade de chaves adjacentes se atingindo simultaneamente e causando um congestionamento.

Embora o problema de interferência seja irrelevante com os teclados modernos, o layout Qwerty persistiu devido a:

* Dependência do caminho: Uma vez que se tornou o padrão, a mudança para um layout mais eficiente exigiria uma reciclagem maciça e uma revisão completa da máquina de escrever e posteriormente as indústrias de teclado.
* Efeitos de rede: Quanto mais pessoas usavam Qwerty, mais a pena ser para os fabricantes continuarem produzindo teclados QWERTY, criando um ciclo auto-perpetuante.

Portanto, as teclas "mistas" são um artefato histórico, um legado de um problema que não existe mais, mas cuja solução ficou arraigada como padrão da indústria. Existem layouts de teclado mais eficientes (como o Dvorak), mas a adoção generalizada da Qwerty e o alto custo da troca o mantiveram dominante.