Na natureza, os ratos vivem em colônias ou grupos. Essas colônias podem variar em tamanho, de alguns indivíduos a várias dezenas. O tamanho da colônia depende da espécie de rato, da disponibilidade de alimento e abrigo e da presença de predadores.

Dentro de uma colônia, os ratos estabelecem hierarquias e papéis sociais. Os ratos dominantes têm acesso prioritário a comida e abrigo, enquanto os ratos subordinados têm maior probabilidade de serem comidos por predadores. Os ratos machos normalmente competem por parceiras, enquanto as fêmeas cuidam dos filhotes.

Os ratos se comunicam entre si usando uma variedade de vocalizações, cheiros e linguagem corporal. Eles usam esses sinais para estabelecer seu domínio, defender seu território e encontrar parceiros.

Viver em colónias permite que os ratos partilhem recursos, como comida e abrigo, e cooperem na defesa contra predadores. Esta cooperação ajuda os ratos a sobreviver e prosperar na natureza.