O sentido do olfato nos ratos é muito mais aguçado do que nos humanos. Os ratos têm um bulbo olfativo muito maior, que é a parte do cérebro que processa as informações olfativas, e têm mais receptores olfativos no nariz. Isto significa que podem detectar uma gama mais ampla de aromas e até discriminar cheiros muito semelhantes. O nível exato de superioridade depende do estudo, mas estima-se que os ratos possam detectar aromas até 10.000 vezes mais fracos que os humanos.