Os ratos podem transportar várias bactérias, vírus e parasitas que podem representar riscos à saúde dos humanos. Por exemplo, podem transmitir o hantavírus, que pode levar à síndrome pulmonar por hantavírus (SPH), doença respiratória grave caracterizada por febre alta, fadiga, insuficiência respiratória grave e pressão arterial baixa. Além disso, os ratos também podem ser portadores de tularemia, que é outra infecção potencialmente fatal. A urina e as fezes dos ratos podem causar infecções e contaminação; daí a importância de métodos de controle de pragas e técnicas adequadas de exclusão de roedores.