No projeto original da máquina de escrever, as teclas estavam organizadas em ordem alfabética. Esse arranjo foi escolhido porque foi considerado a maneira mais eficiente para os digitadores encontrarem as chaves de que precisavam. Porém, logo ficou evidente que esse arranjo não era o ideal, pois não levava em consideração a frequência de uso das diferentes letras.

Em 1878, Christopher Latham Sholes, um dos inventores da máquina de escrever, introduziu um novo arranjo de teclas conhecido como layout QWERTY. Esse arranjo foi baseado em uma análise estatística da frequência de uso de diferentes letras na língua inglesa. As letras mais utilizadas foram colocadas no meio do teclado, enquanto as letras menos utilizadas foram colocadas nas bordas externas. Esse arranjo continua sendo o padrão para máquinas de escrever e computadores até hoje.