As células autorrítmicas são células especializadas no coração que iniciam e mantêm o batimento rítmico e regular do coração. Eles estão localizados no nó sinoatrial (SA), também conhecido como marca-passo, que é uma pequena estrutura no átrio direito do coração.

As células autorrítmicas têm a capacidade única de gerar impulsos elétricos de forma espontânea e rítmica, sem quaisquer estímulos externos. Esta propriedade é devida às suas propriedades elétricas inerentes, canais iônicos e potenciais de membrana. As células do nó SA são o principal local de geração de impulso, estabelecendo o ritmo para todo o coração.

Quando as células autorrítmicas do nó SA geram um impulso elétrico, ele se espalha por todo o coração, fazendo com que os músculos cardíacos se contraiam e bombeiem o sangue. Os impulsos viajam do nó SA para o nó atrioventricular (AV), o que atrasa ligeiramente os sinais para permitir que os átrios se encham de sangue. Do nó AV, os impulsos são conduzidos por vias especializadas chamadas feixe de fibras de His e Purkinje, que distribuem os sinais para todas as partes dos ventrículos, garantindo a contração coordenada.

A taxa de geração de impulso pelas células autorrítmicas pode ser influenciada por vários fatores, como o sistema nervoso autônomo, hormônios e certos medicamentos. Isto permite o ajuste da frequência cardíaca em resposta às mudanças nas necessidades e condições do corpo.

Em resumo, as células autorrítmicas são essenciais para o funcionamento do coração, proporcionando ao coração a capacidade intrínseca de gerar e manter um batimento rítmico regular, garantindo o bombeamento contínuo do sangue por todo o corpo.