O tempo de acesso à unidade é normalmente medido em milissegundos (ms) , não nanossegundos (ns). Embora alguns componentes muito específicos da operação da unidade possam ser medidos em nanossegundos (como o tempo necessário para uma cabeça de leitura/gravação para mover uma pequena distância), o tempo geral de acesso - o tempo necessário para localizar e ler dados - é muito mais lento e é expresso em milissegundos.