O disco rígido pode ser representado como um espaço de armazenamento grande, persistente e endereçável . Dependendo do contexto, outras representações podem ser mais adequadas:

* Um sistema de arquivos: Esta é uma representação lógica que organiza os dados na unidade em arquivos e diretórios.
* Uma coleção de blocos: A representação física no nível mais baixo, onde os dados são armazenados em blocos de tamanho fixo.
* Um volume lógico: Em alguns casos, vários discos rígidos físicos podem ser combinados para criar um único volume lógico, representado como uma unidade.
* Um banco de dados: Se você estiver usando o disco rígido para armazenar um banco de dados, esta é uma representação adequada.
* Uma estrutura de dados abstrata: Na ciência da computação, várias estruturas de dados abstratas, como matrizes ou árvores, podem ser usadas para modelar a organização e o acesso dos dados em um disco rígido.

A melhor representação depende de qual aspecto do disco rígido você está se concentrando.