Não, a memória secundária (como discos rígidos, SSDs ou unidades ópticas) não é acessada diretamente pela CPU. A CPU pode acessar diretamente diretamente a memória primária (RAM). Os dados devem primeiro ser transferidos do armazenamento secundário para a RAM antes que a CPU possa funcionar com ele. Esta transferência é tratada por operações de entrada/saída (E/S), que são significativamente mais lentas do que acessar dados já na RAM.