Jack Kilby e Robert Noyce são ambos considerados os inventores do circuito integrado (IC), também conhecido como CPU. Eles trabalhavam independentemente um do outro em empresas diferentes quando tiveram a ideia em 1959.

Jack Kilby era engenheiro da Texas Instruments e inventou o primeiro CI usando uma única peça de material semicondutor. Ele estava fazendo experiências com fotolitografia, um processo que envolve a exposição de um material semicondutor à luz ultravioleta para criar um padrão de transistores. Kilby percebeu que poderia usar esse processo para criar vários transistores em uma única peça de material e demonstrou isso em um dispositivo funcional.

Roberto Noyce era engenheiro da Fairchild Semiconductor e inventou um tipo diferente de CI chamado processo planar. Este processo envolve a deposição de uma fina camada de dióxido de silício sobre o material semicondutor, que atua como uma máscara para o processo de fotolitografia. Isto permitiu que Noyce criasse CIs com padrões mais precisos e transistores menores, o que resultou em um dispositivo mais eficiente e confiável.

O trabalho de Kilby e Noyce levou ao desenvolvimento dos primeiros circuitos integrados comerciais no início da década de 1960. Esses primeiros ICs foram usados ​​em diversas aplicações, como calculadoras, relógios e computadores. A invenção do CI revolucionou a indústria eletrônica e continuou a ser a base de todos os computadores modernos.