Geralmente há um pequeno sensor montado na bandeja do cartucho do computador. Este sensor detecta o tamanho, formato e peso dos cartuchos.
O sensor então envia essas informações ao computador, que as utiliza para determinar o nível de tinta.
Alguns cartuchos também possuem um chip que armazena informações sobre o nível de tinta, que são transmitidas ao computador quando o cartucho é inserido na impressora.