Não há uma resposta definitiva única para qual foi a primeira máquina elétrica, pois o desenvolvimento do eletromagnetismo e suas aplicações ocorreram gradualmente ao longo do tempo. No entanto, um forte candidato para um dos mais antigos é o jarra de Leyden , inventado por volta de 1745.

Embora não seja uma máquina no sentido de um motor ou gerador, o LEYDEN JAR era um dispositivo inicial crucial para armazenar eletricidade estática. Essa capacidade de armazenar e liberar carga elétrica significativa foi um passo fundamental para permitir uma melhor experimentação e o desenvolvimento de dispositivos e máquinas elétricos mais complexos que vieram mais tarde. Antes do pote de Leyden, os experimentos foram dificultados pela dificuldade de gerar e controlar quantidades significativas de eletricidade.