O primeiro computador analógico mecânico foi o mecanismo de Anticítera, projetado e construído por cientistas gregos no século II aC. Este dispositivo poderia prever as posições do Sol, da Lua e de outros planetas, e poderia até prever eclipses solares e lunares.

O primeiro computador digital foi o Zuse Z1, projetado e construído por Konrad Zuse na Alemanha em 1939. Este computador era baseado em aritmética binária e usava relés eletromecânicos para armazenar dados.

O primeiro computador eletrônico digital foi o Atanasoff-Berry Computer (ABC), projetado e construído por John Atanasoff e Clifford Berry na Iowa State University em 1942. O ABC usava tubos de vácuo para armazenar dados e realizar cálculos, e era capaz de realizar 30 cálculos. por segundo.

O primeiro computador digital eletrônico de uso geral foi o ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), que foi projetado e construído por John Mauchly e J. Presper Eckert na Universidade da Pensilvânia em 1946. O ENIAC usava 18.000 tubos de vácuo e era capaz de realizar 30.000 cálculos por segundo.

O primeiro computador pessoal foi o Altair 8800, projetado e construído por Ed Roberts em 1975. O Altair 8800 foi vendido como um kit e foi o primeiro computador que a maioria das pessoas poderia comprar e construir por conta própria.

O primeiro computador Apple, o Apple I, foi projetado e construído por Steve Jobs e Steve Wozniak em 1976. O Apple I foi o primeiro computador vendido totalmente montado e o primeiro computador a usar uma interface gráfica de usuário (GUI).

O primeiro computador pessoal IBM, o IBM PC, foi lançado em 1981. O IBM PC foi o primeiro computador amplamente utilizado em empresas e residências e foi o padrão pelo qual todos os outros computadores foram medidos.