Um dispositivo PTC, ou dispositivo de coeficiente de temperatura positivo, é um resistor cuja resistência aumenta significativamente à medida que sua temperatura aumenta. Eles são usados ​​em uma variedade de aplicações, principalmente para:

* Proteção de sobrecorrente: Este é talvez o uso mais comum. À medida que a corrente aumenta através do PTC, sua temperatura aumenta e sua resistência aumenta drasticamente, limitando o fluxo de corrente e evitando superaquecimento ou dano ao circuito. Isso é frequentemente visto em fontes de alimentação, baterias e outros eletrônicos.

* Aquecimento auto-regulador: Os aquecedores de PTC mantêm uma temperatura relativamente constante, mesmo com tensão flutuante. À medida que a temperatura aumenta, a resistência aumenta, limitando a corrente e prevenindo o superaquecimento. Estes são encontrados em várias aplicações, como descongelamento, elementos de aquecimento em aparelhos e sistemas de controle de temperatura.

* fusíveis térmicos: Um tipo especializado de PTC que atua como um fusível único. Uma vez atingido uma temperatura crítica, a resistência aumenta drasticamente e permanentemente, abrindo efetivamente o circuito.

* Limitação de corrente de INRUSH: No Power-Up, alguns circuitos experimentam uma grande corrente de ingresso. Os PTCs podem suprimir esse aumento inicial, protegendo os componentes e prolongando sua vida útil.

* sensores: Embora menos comuns que outras aplicações, os PTCs podem ser usados ​​como sensores de temperatura devido à sua mudança de resistência previsível com a temperatura.

Em suma, a chave é a natureza auto-reguladora da mudança de resistência de um PTC com a temperatura, permitindo várias funções de proteção e controle.