Não há um único computador astronômico usado para determinar a localização. O método depende do contexto:

* Historicamente: As ferramentas astronômicas * * como astrolabes, sextantes e equipes cruzadas foram usadas em conjunto com tabelas astronômicas (efetivamente pré-computados dados) para determinar a latitude (principalmente) e, com mais dificuldade, longitude. Estes não eram computadores no sentido moderno, mas mecânicos auxiliam no cálculo.

* MODERNAMENTE: Os receptores de GPS (sistema de posicionamento global) são a maneira mais comum de determinar a localização. Enquanto eles usam sinais de satélites, os princípios subjacentes relacionam -se a medições astronômicas:cronometragem precisa e as posições orbitais conhecidas dos satélites. Os cálculos são feitos pelo computador interno do receptor GPS. Existem sistemas semelhantes, como Glonass (Rússia) e Galileu (Europa).

* Aplicações especializadas: Para determinação muito precisa da localização (por exemplo, em geodesia ou pesquisa científica), podem ser empregadas técnicas mais sofisticadas que envolvem a análise de observações astronômicas (por exemplo, posições de estrelas) com computadores poderosos. Estes podem ser computadores de uso geral executando software especializado, não "computadores astronômicos" dedicados.


Em suma, não há um único dispositivo. Os métodos e ferramentas evoluíram significativamente, desde ferramentas astronômicas manuais a sistemas altamente sofisticados baseados em computador.