Os discos de Merkel são mecanorreceptores, o que significa que são receptores sensoriais que respondem à pressão ou distorção mecânica. Sua função é detectar pressão sustentada e toque leve . Eles são particularmente sensíveis a detalhes finos e textura , fornecendo informações sobre forma e forma. Isso os torna cruciais para a discriminação tátil.