Os discos intercalados são as estruturas únicas que conectam células musculares cardíacas (cardiomiócitos). Sua função é crucial para a contração coordenada do coração:

1. comunicação célula a célula: Eles contêm junções de gap, que são canais que permitem a rápida passagem de íons entre cardiomiócitos adjacentes. Isso permite a rápida disseminação do potencial de ação (impulso elétrico) em todo o coração, garantindo uma contração sincronizada de todo o músculo.

2. acoplamento mecânico: Os discos intercalados fornecem fortes ligações mecânicas entre as células. Isso é vital para transmitir a força de contração de uma célula para a seguinte, permitindo que o coração funcione como uma única unidade coordenada. Esse acoplamento mecânico é alcançado através de desmossomas, que são fortes junções de célula-célula.

Em resumo, os discos intercalados são essenciais para o acoplamento elétrico e mecânico dos cardiomiócitos, possibilitando as contrações cardíacas eficientes e coordenadas.