Hot-swapping, também conhecido como hot plugging ou live swapping, refere-se à capacidade de adicionar, remover ou substituir componentes de um sistema de computador enquanto ele está em operação, sem precisar desligá-lo ou reinicializá-lo. Esse recurso permite maior flexibilidade e capacidade de manutenção, bem como a capacidade de atualizar ou reparar hardware sem interromper as tarefas em andamento.

A troca a quente é comumente suportada por dispositivos periféricos, como unidades de armazenamento externas, placas de rede, placas gráficas e dispositivos USB, entre outros. Envolve o uso de conectores e protocolos especiais que permitem a conexão e desconexão contínua de dispositivos enquanto o sistema está em execução, sem causar danos ao hardware ou falhas no sistema.

Para permitir a troca a quente, o hardware e o software do sistema devem ser projetados para suportar esse recurso. O hardware normalmente inclui slots ou conectores hot-swap que fornecem interfaces de alimentação e comunicação, enquanto o software gerencia a detecção e configuração dos dispositivos recém-adicionados ou removidos.

A troca a quente pode ser particularmente útil em ambientes de servidores, data centers e outros sistemas de missão crítica onde o tempo de atividade ininterrupto é essencial. Ele permite que tarefas de manutenção e atualizações de hardware sejam realizadas sem causar tempo de inatividade ou perda de dados. Além disso, a troca a quente pode melhorar a escalabilidade, permitindo a fácil adição de novos dispositivos para expandir os recursos do sistema conforme necessário.

É importante observar que nem todos os dispositivos suportam hot-swap, e é essencial consultar a documentação do fabricante para determinar se um dispositivo específico é hot-swap e seguir os procedimentos recomendados para hot-swap seguro para evitar possíveis problemas ou danos ao o sistema.