Existem muitos programas por aí que permitem criar ilustrações originais do zero, cada uma com seus próprios pontos fortes e fracos. Aqui está um detalhamento de algumas opções populares, categorizadas por sua funcionalidade principal:  
 baseado em vetor:   * 
 Adobe Illustrator: Padrão da indústria para gráficos vetoriais. Oferece controle preciso, escalabilidade e recursos avançados. A curva de aprendizado pode ser íngreme. 
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 Designer de afinidade: Alternativa poderosa ao ilustrador, com uma interface amigável e um preço competitivo. 
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 Esboço: Projetado para designers de interface do usuário/UX, mas excelente para criar ilustrações limpas e minimalistas. 
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 Inkscape: Alternativa gratuita e de código aberto ao ilustrador. Pode ser menos intuitivo, mas poderoso para usuários experientes.   
 baseado em varredura:   * 
 Adobe Photoshop: Padrão da indústria para edição de fotos, mas também capaz de ilustração poderosa. Oferece uma vasta gama de ferramentas e recursos. 
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 Clip Studio Paint: Popular entre artistas de quadrinhos e criadores de mangá. Oferece ferramentas projetadas especificamente para ilustração, incluindo desenho, pintura e criação cômica. 
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 krita: Alternativa gratuita e de código aberto ao Photoshop, focado na pintura e ilustração digital. 
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 Procreate: O aplicativo exclusivo do iPad, altamente elogiado por sua interface intuitiva e poderoso mecanismo de pincel. Excelente para ilustração móvel.   
 Modelagem e ilustração 3D:   * 
 Blender: Software 3D gratuito e de código aberto. Muito poderoso e versátil, capaz de modelar e ilustração. 
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 zbrush: Projetado para escultura e modelagem 3D, mas pode ser usado para criar ilustrações altamente detalhadas. 
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 maya: Padrão da indústria para animação e modelagem 3D, mas também adequado para criar arte ilustrativa em 3D.   
 além do software:   * 
 Tablets de desenho: Crucial para entrada precisa e natural ao usar o software de ilustração digital. As marcas populares incluem Wacom, XP-Pen e Huion. 
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 pincéis digitais: Muitos programas de ilustração digital oferecem uma ampla gama de pincéis personalizáveis e você também pode encontrar e baixar pacotes de pincéis adicionais de desenvolvedores de terceiros.   
 Escolhendo o programa certo:   O melhor programa para você depende de suas necessidades e nível de experiência. Aqui estão algumas coisas a considerar: 
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 Seu nível de habilidade: Alguns programas são mais adequados para iniciantes que outros. 
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 Seu estilo: Os programas baseados em vetores são ótimos para ilustrações geométricas limpas e geométricas, enquanto os programas baseados em varas são mais adequadas para estilos pintadores e texturizados. 
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 Seu orçamento: Alguns programas são gratuitos, enquanto outros exigem uma assinatura ou uma compra única. 
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 Sua plataforma: Alguns programas estão disponíveis apenas em determinados sistemas operacionais.  
 Por fim, a melhor maneira de encontrar o programa certo é experimentar diferentes opções e ver com qual você se sente mais confortável.