Etapa 1:Calcular os fluxos de caixa anuais  O primeiro passo é calcular os fluxos de caixa anuais do projeto. Estes são os fluxos de caixa que o projeto gera após impostos e depreciação.   
Etapa 2:calcular a taxa de desconto  A taxa de desconto é a taxa de juros usada para descontar os fluxos de caixa futuros. Esta taxa deve refletir o valor do dinheiro no tempo e o risco do projeto.   
Etapa 3:Calcular o valor presente dos fluxos de caixa  O valor presente dos fluxos de caixa é a soma dos fluxos de caixa descontados ao seu valor presente. Isso é feito multiplicando cada fluxo de caixa pelo fator de desconto do ano correspondente.   
Etapa 4:calcular o período de retorno do investimento com desconto  O período de retorno descontado é o número de anos necessários para que o projeto gere fluxos de caixa suficientes para cobrir o investimento inicial. Para calcular isso, você precisa somar os fluxos de caixa descontados até chegarem a zero.  
 Aqui está um exemplo de como calcular o período de retorno descontado:  
Dados do projeto   * Investimento inicial:$ 100.000 
 * Fluxos de caixa anuais:
 * Ano 1:US$ 20.000 
 * Ano 2:US$ 30.000 
 * Ano 3:US$ 40.000 
 * Ano 4:US$ 50.000 
 * Ano 5:US$ 60.000   
Taxa de desconto :10%   
Cálculos   * 
Valor presente dos fluxos de caixa:   Valor presente do fator de desconto do fluxo de caixa anual 
 Ano 1 20.000 0,9091 18.182 
 Ano 2 30.000 0,8264 24.792 
 Ano 3 40.000 0,7513 30.052 
 Ano 4 50.000 0,6830 34.150 
 Ano 5 60.000 0,6209 37.254 
 -------- 
 Total 144.430 
 * 
Período de retorno com desconto:   Recuperação de caixa inicial no final do ano 
 Equilíbrio Investimento 
 1 18.182 
 2 (16.610)* 6.572 
 3 (4.948) 10.822 
 4 (3.628) 20.624 
 5
0 100.000  -------------  
 O período de retorno do investimento com desconto é de 
3,59 anos.  
 *A recuperação do investimento inicial é negativa, portanto está entre colchetes. Como o saldo passa a ser positivo nos anos seguintes, é tratado como recuperação incremental do saldo negativo antecipado.