Aqui está um detalhamento das principais diferenças entre o Windows 98, 2000, ME, XP e Vista:

Windows 98 (1998)

* foco: Projetado para usuários domésticos, enfatizou os recursos de facilidade de uso e multimídia.
* kernel: Kernel híbrido de 16 bits e 32 bits (legado do Windows 95).
* Estabilidade: Conhecido por acidentes ocasionais e instabilidade, especialmente com hardware mais antigo.
* Segurança: Recursos de segurança limitados, vulneráveis ​​a vírus e malware.
* Recursos: Introduziu o suporte USB, aprimorados Internet Explorer e recursos avançados de multimídia.

Windows 2000 (2000)

* foco: Destinado a usuários de negócios, estabilidade e segurança priorizadas.
* kernel: Totalmente de 32 bits, proporcionando maior estabilidade e desempenho.
* Estabilidade: Significativamente mais estável que 98.
* Segurança: Recursos de segurança aprimorados com o Active Directory e gerenciamento de conta de usuário aprimorado.
* Recursos: Recursos de rede aprimorados, suporte ao Active Directory e ferramentas aprimoradas de gerenciamento de sistemas.

Windows Me (2000)

* foco: Orientado em casa, construído na base de código do Windows 98 com algumas adições.
* kernel: Kernel híbrido de 16 bits e 32 bits, semelhante ao Windows 98.
* Estabilidade: Conhecido por falhas frequentes e instabilidade, ainda mais que o Windows 98.
* Segurança: Recursos de segurança limitados.
* Recursos: Introduzido Restauração do sistema, aprimoramentos limitados da Internet e multimídia.

Windows XP (2001)

* foco: Destinado a usuários domésticos e comerciais, ofereceu uma experiência mais unificada.
* kernel: Totalmente de 32 bits, oferecendo maior estabilidade e desempenho.
* Estabilidade: Significativamente mais estável do que seus antecessores, mas ainda vulnerável a alguns problemas.
* Segurança: Recursos de segurança aprimorados, incluindo firewall e atualizações de segurança embutidas.
* Recursos: Introduziu uma interface unificada, aprimorados do Internet Explorer e recursos multimídia aprimorados.

Windows Vista (2006)

* foco: Grande revisão com foco em segurança, aprimoramentos visuais e experiência do usuário.
* kernel: Kernel capaz de 64 bits, trazendo aprimoramentos de desempenho e suporte para memória maior.
* Estabilidade: Geralmente estável, mas alguns usuários tiveram problemas de desempenho com hardware mais antigo.
* Segurança: Avanços significativos na segurança com o controle da conta de usuário (UAC) e melhor proteção contra malware.
* Recursos: Introduziu efeitos gráficos aerodinâmicos, barra lateral do Windows e o Windows Media Center.

Diferenças -chave

* kernel: Windows 2000, XP e Vista apresentam um kernel totalmente de 32 bits, proporcionando melhor estabilidade e desempenho.
* Segurança: O Vista oferece os recursos de segurança mais avançados, incluindo UAC e melhor proteção de malware.
* Interface do usuário: O Vista introduziu uma interface de usuário completamente redesenhada com efeitos de vidro aero e uma aparência moderna.
* foco: O Windows 98 e eu foram direcionados aos usuários domésticos, enquanto o Windows 2000 e o XP foram projetados para usuários domésticos e comerciais. O Vista direcionou uma base de usuários mais ampla, com ênfase na segurança e na experiência do usuário.

Escolhendo a versão certa

A melhor versão para você depende de suas necessidades:

* para hardware mais antigo: O Windows 98 pode ser a única opção para alguns computadores muito antigos.
* para usuários domésticos: XP e Vista são boas opções, dependendo da sua compatibilidade de hardware e software.
* para usuários de negócios: Windows 2000 ou XP são opções adequadas para estabilidade e segurança.
* para os recursos e segurança mais recentes: O Vista é o sistema operacional mais recente nesta lista, mas pode exigir hardware mais poderoso.