A primeira parte do Linux a ser desenvolvida sob o nome "Linux" foi o
kernel .
Enquanto Linus Torvalds se referiu inicialmente ao seu projeto como "Freax" e "Linux" foi sugerido por Ari Lemmke, o kernel em si foi o primeiro software a suportar o nome "Linux". Era a base sobre a qual todo o sistema operacional seria construído e é o que define o Linux como um sistema operacional distinto.
