O termo "vetor de alocação de rede" (NAV) é mais comumente associado ao acesso múltiplo do portador com evitar colisão (CSMA/CA) Protocolo, usado principalmente em redes sem fio tecnologias como Wi-Fi (IEEE 802.11).

Aqui está o objetivo do NAV:

Prevenção de colisões em redes sem fio:

* Ao contrário das redes com fio, onde as colisões podem ser detectadas durante a transmissão, as redes sem fio não têm essa capacidade.
* Para evitar colisões, a CSMA/CA emprega NAV como mecanismo de timer. Quando um dispositivo deseja transmitir dados, ele primeiro ouve a rede.
* Se o canal estiver ocioso, o dispositivo envia um pequeno quadro de controle chamado solicitação de envio (rts) para o receptor.
* O receptor, ao receber o RTS, envia de volta a claro para enviar (CTS) quadro se estiver pronto.
* Os quadros RTS e CTS contêm um campo de duração, o que indica o tempo que o remetente e o receptor estarão ocupados se comunicando. Essa duração é usada por outros dispositivos para definir seu NAV.

Como o NAV funciona:

* Quando um dispositivo ouve um quadro RTS ou CTS, ele define seu temporizador de navegação interno para a duração especificada no quadro.
* Enquanto o temporizador NAV estiver ativo, o dispositivo considera o canal ocupado e se abstém de transmitir para evitar colisões.
* Quando o temporizador NAV atingir zero, o dispositivo sabe que o canal provavelmente está livre e pode tentar sua própria transmissão.

Em essência, o NAV atua como um mecanismo de senso de transportadora virtual em redes sem fio. Ajuda a manter a ordem e impede as colisões de dados, reservando o canal para um par de remetente-receptor específico por um período designado.

Nota importante: NAV não é infalível. Os nós ocultos (dispositivos fora do alcance um do outro, mas dentro do alcance do ponto de acesso) podem não ouvir a troca RTS/CTS e ainda podem causar colisões. Outros mecanismos, como reconhecimentos (ACKs) e retransmissões, aumentam ainda mais a confiabilidade em redes sem fio.