Meios simples são aqueles de composição definida contendo os nutrientes necessários para um organismo sem agentes complexantes ou tampões. Sua principal vantagem é a baixa probabilidade de reações inibitórias ou interferentes entre os componentes do meio durante a esterilização em alta pressão e temperatura de processos modernos, como processamento UHT ou esterilização in situ. Assim, a sua aplicação na indústria continua significativa. Os meios simples consistem em água, uma fonte de nutrientes orgânicos que na maioria dos casos (se não todos) é a fonte fermentável (um monossacarídeo para leveduras e bactérias lácticas ou uma mistura de fontes de carbono para culturas mistas).