Antes do Windows Vista, várias opções de software permitiam que os computadores se conectassem um ao outro. Aqui estão alguns exemplos importantes, dependendo do tipo de conexão:
Para conexões de cabo direto: *
Conexão direta do cabo: Esse recurso interno do Windows (presente desde o Windows 95) permitiu que dois PCs se conectassem diretamente usando um cabo serial (cabo modem nulo) ou um cabo paralelo.
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Laplink (e software de terceiros similares): Ofereceu mais recursos do que a conexão direta do cabo, geralmente incluindo transferências de arquivos mais rápidas e a capacidade de controlar um computador do outro.
Para conexões de rede: *
netbeui: Um protocolo de rede simples frequentemente usado em pequenas redes de casas e escritórios. Não exigia configuração complexa como TCP/IP.
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nwlink (ipx/spx): Utilizado principalmente em redes de netware Novell, mas também foi suportado pelo Windows para compatibilidade.
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tcp/ip: A base da Internet moderna. Estava presente nas versões pré-vista do Windows, mas geralmente exigia mais configuração manual.
Rede de discagem: *
Windows Dial-Up Redworking: Conexões permitidas para outros computadores ou redes usando um modem e uma linha telefônica. Isso era essencial para o acesso à Internet antes que a banda larga se espalhasse.
Outro software notável: *
Conexão de desktop remota (anteriormente serviços terminais): Permitiu que os usuários controlassem remotamente outro computador Windows na mesma rede ou pela Internet.
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PC em qualquer lugar e outro software de controle remoto: Forneceu acesso e controle remotos semelhantes à conexão de desktop remota, geralmente com recursos adicionais.
Nota importante: As versões pré-vista do Windows geralmente confiam nesses diferentes protocolos e métodos de conexão, tornando as redes mais complexas do que nas versões posteriores do Windows. O Vista introduziu mudanças significativas nas redes, incluindo configuração de rede simplificada e um foco maior no TCP/IP.
