Pistas que ajudam a definir uma palavra desconhecida em um texto geralmente vêm de várias formas: 
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 pistas contextuais: Estes são os mais comuns. As palavras, frases e parágrafos vizinhos fornecem dicas sobre o significado da palavra. Isso pode incluir: 
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 sinônimos: O texto pode usar um sinônimo (uma palavra com significado semelhante) para a palavra desconhecida, direta ou implicitamente. 
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 Antônimos: O oposto da palavra desconhecida pode ser dada, ajudando você a deduzir seu significado. 
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 Exemplos: O texto pode fornecer exemplos ilustrando o significado da palavra desconhecida. 
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 Definição: O texto pode realmente definir a palavra desconhecida dentro da frase ou nas proximidades. 
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 Recampongem: A frase pode reafirmar o significado da palavra desconhecida de uma maneira diferente. 
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 Inferência: Pode ser necessário inferir o significado com base no contexto geral e nas relações entre idéias.   
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 pistas estruturais: Estes estão relacionados à estrutura gramatical da frase ou parágrafo: 
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 Apositivos: Uma frase que renomeia ou explica um substantivo (geralmente desencadeado por vírgulas). 
 * Modificadores 
: Adjetivos, advérbios e frases preposicionais que descrevem ou modificam a palavra desconhecida. 
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 Estrutura paralela: Se a palavra desconhecida fizer parte de uma lista ou estrutura paralela, os outros itens da lista podem fornecer pistas.   
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 pistas visuais:   * 
 Ilustrações: Imagens, diagramas ou outros visuais às vezes podem ajudar a esclarecer o significado de uma palavra desconhecida.   
 É importante considerar todas as pistas disponíveis para chegar ao entendimento mais preciso da palavra desconhecida. Freqüentemente, é necessária uma combinação de pistas contextuais e estruturais.