As seivas subterrâneas são trincheiras pequenas e profundas criadas no subsolo como parte de operações de cerco usadas para minar fortificações ou paredes inimigas. Esses saps, também conhecidos como minas, permitem que os soldados se aproximem secretamente das posições defensivas do inimigo e coloquem explosivos, como pólvora ou outros dispositivos incendiários, para destruir ou enfraquecer as fortificações.

As táticas de seiva subterrânea foram empregadas com destaque durante os séculos 16 e 17, particularmente na Europa, onde os cercos a fortalezas eram comuns. Aqui estão os principais elementos e processos de seiva subterrânea:

1. Planejamento: Antes de iniciar um sap, engenheiros e líderes militares planejam cuidadosamente o layout e a direção da trincheira para evitar obstáculos e alcançar pontos estratégicos sob as fortificações inimigas.

2. Cavando a seiva: Unidades especializadas de sapadores, muitas vezes constituídas por mineiros qualificados, começam a escavar a seiva. A seiva geralmente é estreita, normalmente permitindo que apenas um ou dois soldados trabalhem simultaneamente. Para manter a discrição, o processo de escavação costuma ser lento e cauteloso.

3. Suporte de madeira: À medida que a seiva avança mais profundamente no solo, são utilizados suportes de madeira, como vigas e armações, para reforçar as paredes da vala e evitar o seu desabamento.

4. Avançando lentamente: Os soldados avançam a seiva escavando, normalmente durante a noite para minimizar o risco de serem detectados pelas forças inimigas. O processo é muitas vezes metódico, com os soldados alternando turnos para garantir um trabalho contínuo.

5. Colocação de Explosivos: Assim que a seiva chega abaixo da fortificação ou muro alvo, são colocadas cargas de explosivos, como pólvora ou outros materiais inflamáveis. As cargas são cuidadosamente posicionadas para maximizar o seu impacto destrutivo.

6. Detonação: Os explosivos são então acesos, causando uma detonação controlada que destrói ou rompe as defesas do inimigo. Isto permite que as tropas atacantes entrem e ataquem a posição enfraquecida.

7. Contra-ataque: As operações de contra-sabotagem eram frequentemente usadas pelos defensores para combater saps subterrâneos. As forças de defesa poderiam cavar os seus próprios equipamentos para interceptar e destruir os túneis dos atacantes ou para colocar explosivos para destruir as suas minas.

8. Significância Tática: Os sapadores subterrâneos desempenharam um papel crítico na guerra de cerco, permitindo que os atacantes comprometessem as fortificações inimigas com segurança e com maiores chances de sucesso. No entanto, eles não estavam isentos de riscos, já que o colapso de trincheiras e as contramedidas inimigas eram sempre perigosas para os sapadores.

Nas operações militares modernas, os avanços na tecnologia e o uso de maquinaria pesada substituíram em grande parte os métodos tradicionais de operações subterrâneas, mas o conceito permanece significativo como uma tática histórica que influenciou o resultado de muitas batalhas e contribuiu para a evolução da guerra de cerco.