A pessoa amplamente considerada o pai do atual computador digital automático é Charles Babbage. Babbage foi um matemático, filósofo, inventor e engenheiro mecânico inglês, mais conhecido por seu trabalho na Máquina Diferencial e na Máquina Analítica.

A Máquina Diferencial era uma calculadora mecânica projetada para calcular e imprimir tabelas matemáticas. Embora Babbage nunca tenha concluído a Máquina Diferencial, seu trabalho nela lançou as bases para seu trabalho posterior na Máquina Analítica.

A Máquina Analítica era um computador de uso geral que podia ser programado para realizar uma ampla variedade de operações matemáticas. Babbage concebeu a Máquina Analítica em 1837, mas ela nunca foi concluída devido à falta de financiamento e apoio. No entanto, as ideias de Babbage foram inovadoras e lançaram as bases para o desenvolvimento do computador moderno.

Em 1991, o Museu da Ciência de Londres concluiu a construção da Máquina Diferencial nº 2, uma réplica funcional do projeto original de Babbage. A Máquina Diferencial nº 2 é um testemunho notável da genialidade e da visão de Babbage.