As tintas coloridas não são normalmente compostos únicos, mas misturas complexas de compostos. Um único composto produziria apenas uma cor específica. Para obter uma ampla gama de cores, as tintas usam combinações de diferentes corantes e pigmentos.

Esses corantes e pigmentos são os próprios compostos, o que significa que são substâncias compostas por dois ou mais elementos quimicamente unidos. Por exemplo, alguns corantes comuns podem conter moléculas orgânicas complexas com vários cromóforos (grupos produtores de cores) que interagem para criar o tom desejado. Os pigmentos, por outro lado, são frequentemente compostos inorgânicos, como óxidos metálicos, que fornecem cor através de espalhamento e absorção de luz.

Portanto, enquanto os * ingredientes * de tinta colorida são compostos, a tinta em si é uma mistura desses compostos.