A concha usada no modo de usuário único varia um pouco, dependendo da distribuição Linux, mas quase sempre é um shell mínimo de bourne (sh) ou uma variação muito básica do mesmo. Normalmente não é bash, zsh ou outras conchas ricas em recursos. O objetivo principal é fornecer uma interface de linha de comando nua para manutenção essencial do sistema, não um shell interativo totalmente caracterizado.