A identificação do single * mais * avanço significativo do computador é difícil porque o progresso é incremental e interconectado. No entanto, um forte candidato é a invenção e adoção generalizada do circuito integrado (IC), também conhecido como microchip .

Enquanto outros avanços como o transistor foram os trampolins cruciais, a computação revolucionada do IC permitindo milhares, depois milhões e agora bilhões de transistores serem gravados em um único chip. Isso levou a:

* miniaturização dramática: Os computadores encolheram de gigantes do tamanho de uma sala para dispositivos que se encaixam em nossos bolsos.
* Maior poder de processamento: A densidade dos transistores aumentou drasticamente a velocidade e as capacidades de processamento.
* Custo reduzido: A produção em massa de ICs tornou os computadores muito mais acessíveis, levando a uma maior acessibilidade.
* Eficiência energética: Os chips menores e mais eficientes consumiram menos energia.

Sem o IC, a revolução do computador pessoal, a Internet e a computação onipresente que experimentamos hoje seriam inconcebíveis. Enquanto outras inovações como o desenvolvimento de linguagens de programação específicas ou protocolos de rede foram cruciais, o impacto do IC no próprio tecido do nosso mundo orientado pela tecnologia é indiscutivelmente incomparável.