Os primeiros dispositivos mecânicos projetados para computação são considerados os primeiros computadores, que incluíam:
- Dispositivos de contagem como o ábaco, desenvolvido pela primeira vez na antiguidade.
- O mecanismo de Anticítera, um antigo computador analógico grego para prever posições astronômicas e eclipses, por volta de 100 AC.
- Calculadoras mecânicas como a máquina de somar, inventada em 1623 por Blaise Pascal, o aritmômetro Leibniz (calculadora multifuncional), 1673, e um computador digital mecânico, c. 1822 por Charles Babbage.
- Outros computadores analógicos mecânicos, como réguas de cálculo, preditores de marés, planímetros, integrafos e analisadores diferenciais.
- A calculadora Curta (1948) e a calculadora Marchant (1948), e outras calculadoras mecânicas de mesa.
- O Zuse Z1, construído entre 1936 e 1938, é considerado um dos primeiros computadores programáveis ​​binários eletromecânicos, e o Zuse Z3, o primeiro computador controlado por programa automático em funcionamento do mundo, concluído em 1941, precedeu outros computadores, incluindo os dos EUA. construiu o Harvard Mark I concluído em 1944 e o British Colossus em 1944, que também foi construído para quebrar códigos.
- Os primeiros verdadeiros computadores eletrônicos foram o Atanasoff – Berry Computer (1942) e o ENIAC (1946).