No contexto dos vírus do computador, uma assinatura é um padrão único de bytes ou código que identifica uma variante de vírus ou malware específica. O software antivírus usa essas assinaturas para detectar e remover programas maliciosos. Pense nisso como uma impressão digital para um vírus.

Cada vírus possui características únicas em seu código. As empresas de antivírus analisam esses vírus e extraem esses trechos de código exclusivos (as assinaturas). Quando um novo arquivo é digitalizado, o software antivírus compara o conteúdo do arquivo em relação ao seu banco de dados de assinaturas de vírus conhecidas. Se uma correspondência for encontrada, o software sinaliza o arquivo como infectado.

É importante observar que:

* assinaturas não são infalíveis: Malware sofisticado pode ser polimórfico (alterando seu código para evitar a detecção) ou metamórfico (reorganizando completamente seu código, mantendo a funcionalidade). Essas técnicas tornam a detecção baseada em assinatura menos eficaz.
* Explorações de dia zero: As assinaturas são criadas * depois que * um vírus é descoberto. Isso significa que novos vírus (explorações de dia zero) podem inicialmente evitar a detecção até que suas assinaturas sejam adicionadas aos bancos de dados antivírus.
* heurística e análise comportamental: O software antivírus moderno também se baseia em heurísticas (analisando o comportamento do código) e análise comportamental (ações de monitoramento do programa), além da detecção baseada em assinatura para combater essas limitações. Essas técnicas ajudam a detectar um malware desconhecido.


Em suma, uma assinatura de vírus é um elemento crucial na detecção de antivírus, mas é apenas uma peça de um sistema maior e mais complexo.