O YouTube não usa um formato de arquivo único. Eles usam uma variedade de formatos, dependendo da resolução, taxa de bits e codec do vídeo, e geralmente servem formatos diferentes para diferentes dispositivos para otimizar a reprodução. No entanto, os codecs de vídeo e áudio subjacentes são tipicamente variações do MP4 (que é um formato de contêiner, não um codec), geralmente usando H.264 ou H.265 (para vídeo) e AAC (para áudio). VP9 também é cada vez mais comum.