Um modem (modulador-demodulador) é um dispositivo que converte dados digitais em sinais analógicos para transmissão através de canais de comunicação analógicos e demodula os sinais analógicos recebidos de volta em dados digitais. Os modems são essenciais para a transmissão de dados por linhas telefônicas, redes de TV a cabo e outros canais de comunicação analógicos.
Os modems funcionam modulando dados digitais em um sinal portador analógico. Isto é feito variando a amplitude, frequência ou fase do sinal portador de acordo com os bits de dados digitais. Por exemplo, um modem simples pode usar modulação de amplitude (AM) para representar bits digitais variando a amplitude do sinal da portadora. Quando o sinal da portadora está em sua amplitude mais alta, ele representa um 1 digital, e quando está em sua amplitude mais baixa, representa um 0 digital.
O processo de demodulação na extremidade receptora é o inverso do processo de modulação. O modem demodula o sinal da portadora analógica de volta aos bits de dados digitais originais, detectando as mudanças na amplitude, frequência ou fase do sinal da portadora.
Os modems são usados em uma ampla variedade de aplicações, incluindo:
* Acesso discado à Internet:Os modems foram originalmente usados para acesso discado à Internet, onde um computador se conectava à Internet por meio de uma linha telefônica usando um modem.
* Acesso DSL à Internet:Os modems DSL (Digital Subscriber Line) são usados para acesso à Internet de alta velocidade através de linhas telefônicas.
* Acesso à Internet por modem a cabo:Os modems a cabo são usados para acesso à Internet de alta velocidade em redes de TV a cabo.
* Acesso à Internet por modem via satélite:Os modems por satélite são usados para acesso à Internet de alta velocidade em redes de satélite.
Os modems também são usados em outras aplicações, como aparelhos de fax, terminais de cartão de crédito e sistemas de segurança.
