? Os computadores não podem se conectar a um cabo e tornar-se parte de uma rede . Hardware especial traduz mensagens de computador em um formato os fios de uma rede pode carregar. Na extremidade receptora , o processo inverso converte os sinais electrónicos em volta de dados . O processo de obter dados a partir de um computador para outro, é também mais complicado do que simplesmente ligando-os em conjunto com um cabo . Adaptador de Rede

Embora a maioria dos computadores agora têm um adaptador de rede integrada na placa-mãe , esta função era originalmente um extra opcional produzido em uma placa separada que conectado a um slot de expansão. As capacidades de rede de um computador foram fornecidos pela placa de interface de rede ou NIC. Estas funções são geralmente integrados no computador , mas o termo NIC persiste como um nome alternativo para um adaptador de rede . O adaptador de rede converte os dados paralelos de dentro do computador para dados seriais para transmissão. Em seguida, ele representa os bits de informação como um pulso eletrônico .
Medium Access Controlador

O controlador de acesso ao meio faz parte da placa de rede. Ela tem a tarefa específica de obter os dados para o fio . Todos os computadores conectados ao mesmo cabo tem que esperar por uma volta para acessar o cabo. O cabo é o " médium". O controlador de acesso ao meio ouve silêncio na linha antes pulsando um sinal eletrônico para ele. Se mais de um computador vê uma quebra no tráfego cabo e aplica os dados ao mesmo tempo , todos os computadores são ordenados para se afastar por um período aleatório antes de testar a linha novamente . As funções do controlador de acesso ao meio são abrangidos pelo termo " controle de acesso de mídia", ou MAC . Esta é a fonte do " MAC " em " endereço MAC . " O endereço MAC é o endereço físico codificado para o adaptador de rede. Comunicação através de um elo de uma rede usa endereços MAC.
Wireless Network Adapter

Wi -Fi usa exatamente os mesmos protocolos de redes com fio para definir as funções do adaptador de rede . A principal diferença entre uma placa de rede wireless e um adaptador de rede padrão é que a versão sem fio tem um transmissor /receptor de rádio montado nele.
Routing equipamentos

A principal equipamento responsável por roteamento é o roteador . Um roteador é responsável por obter dados através de várias redes diferentes ao seu destino. O roteador não faz, no entanto transmitir os dados com um mapa completo da viagem deve demorar para chegar ao seu destino . Ele só passa o pacote de dados para o roteador mais próximo que ele calcula terá os dados através do caminho mais curto. O próximo roteador faz os seus próprios cálculos sobre onde enviar os dados a seguir. Os roteadores usam endereços IP para o transporte de dados. Obtendo dados através de um link usa endereços MAC. O movimento de dados através de um link é de responsabilidade do equipamento chamado de um hub ou switch. O hub envia todos os dados de entrada para todos os computadores conectados a ele , o switch envia apenas para o endereço MAC no cabeçalho do pacote de dados.