Não existe uma única data definitiva para a primeira conexão de rede ampla (WAN). A evolução dos Wans foi gradual, com diferentes tecnologias e redes emergindo ao longo do tempo. No entanto, um marco chave frequentemente citado é o arpanet , que começou a conectar locais de pesquisa nos Estados Unidos em 1969 . Embora não seja um WAN no sentido moderno (as tecnologias e a escala eram diferentes), ela é considerada um precursor crucial dos Wans generalizados que usamos hoje. Ele estabeleceu as bases para os protocolos e infraestrutura da Internet que permitem a rede em larga escala.