As conexões ponto a ponto são impraticáveis em grandes redes como a rede telefônica devido a vários motivos importantes:
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escalabilidade: Imagine uma rede com apenas 1000 telefones. Uma rede puramente ponto a ponto exigiria quase 500.000 conexões individuais (n*(n-1)/2, onde n é o número de telefones). Esse número explode exponencialmente à medida que a rede cresce. O custo de fiação, manutenção e gerenciamento de um número tão grande de conexões seria astronômico e praticamente impossível.
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Custo: A enorme quantidade de cabeamento e infraestrutura necessária para uma rede ponto a ponto é proibitivamente cara. Isso inclui não apenas os cabos físicos, mas também o equipamento de comutação necessário em cada extremidade de todas as conexões.
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Flexibilidade e confiabilidade: Adicionar novos usuários ou atualizar a rede seria incrivelmente complexo e disruptivo. Cada novo telefone exigiria que inúmeras novas conexões fossem estabelecidas para todos os outros telefones existentes. Uma única falha de cabo isolou muitos usuários, diferentemente de uma rede comutada que oferece redundância.
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Espaço: O espaço físico necessário para abrigar todo o equipamento para gerenciar uma rede enorme de ponto a ponto seria tremendo.
Portanto, grandes redes utilizam técnicas de comutação (como a comutação de circuitos em sistemas de telefones mais antigos e comutação de pacotes nas redes de dados modernas) que reduzem bastante o número de conexões físicas necessárias e oferecem muito maior escalabilidade, flexibilidade e confiabilidade. Essas técnicas utilizam nós centrais (interruptores ou roteadores) para rotear o tráfego com eficiência entre os usuários, evitando a necessidade de conexões diretas entre todos os pares de dispositivos.
