Nas redes de computadores, uma mensagem de difusão é uma mensagem especial enviada simultaneamente a todos os dispositivos conectados a uma rede compartilhada. Isso é diferente de uma mensagem unicast, que é enviada para apenas um dispositivo, e multicast, onde uma mensagem é enviada para um grupo selecionado de dispositivos.

As mensagens de difusão são usadas para diversos fins, como:

* Descobrindo dispositivos na rede:Mensagens de difusão podem ser enviadas por um dispositivo para identificar todos os outros dispositivos presentes na rede. Isto é útil quando novos dispositivos são adicionados e o administrador deseja determinar quais dispositivos estão conectados.
* Transmissão de notificações importantes:As mensagens de difusão podem ser usadas para transmitir alertas críticos ou notificações que precisam ser recebidas por todos os dispositivos da rede. Por exemplo, um servidor pode enviar uma mensagem de difusão se estiver prestes a desligar, fornecendo aos clientes uma notificação para salvar quaisquer tarefas em andamento.
* Compartilhamento de informações de roteamento:Os roteadores dependem de mensagens de difusão para comunicar informações de roteamento, como o melhor caminho a ser seguido pelos pacotes de dados. Os roteadores trocam mensagens de difusão para construir e manter uma tabela de roteamento dinâmica.
* Atualizando a configuração de rede:Mensagens de difusão também são utilizadas para distribuir atualizações de configuração de rede. Quando são feitas alterações na rede, como atribuições de endereços IP, o administrador da rede pode transmitir essas atualizações para que todos os dispositivos possam sincronizar e aplicar as novas configurações.

É importante usar mensagens de difusão com moderação e somente quando necessário, pois elas podem consumir largura de banda significativa e tornar a rede mais lenta para outras atividades. Alguns protocolos podem limitar o impacto das mensagens de difusão configurando a rede para dividi-la em segmentos ou sub-redes menores, confinando as mensagens de difusão dentro desses segmentos específicos.