O roteador é o principal responsável pelo envio de pacotes para o endereço de destino. Os roteadores examinam o endereço IP de destino no cabeçalho do pacote e usam tabelas de roteamento para determinar o melhor caminho para encaminhar o pacote em direção ao seu destino. Embora outros dispositivos de rede possam estar envolvidos no processo (como switches e cartões de interface de rede), o roteador é o componente principal que toma a decisão de encaminhamento com base no endereço de destino.