Quando um roteador recebe um pacote de uma rede desconhecida (uma rede para a qual não possui uma rota), ele normalmente executa as seguintes ações:

1. verifica o endereço IP de destino: O roteador examina o endereço IP de destino no cabeçalho do pacote.

2. pesquisa sua tabela de roteamento: O roteador consulta sua tabela de roteamento para ver se possui uma entrada para esse endereço IP de destino. Esta tabela mapeia as redes de destino para o próximo salto (o próximo roteador) para o qual o pacote deve ser enviado.

3. nenhuma rota correspondente encontrada: Se nenhuma rota correspondente for encontrada, o roteador determina que a rede de destino é inacessível de sua perspectiva.

4. cai o pacote (mais comum): Na maioria dos casos, o roteador simplesmente solta o pacote. Isso significa que o pacote é descartado e não é encaminhado. Esse é o comportamento padrão e impede que o roteador desperdice recursos que tentam rotear pacotes que ele não pode lidar.

5. Dependendo da configuração do roteador, ele pode enviar uma mensagem ICMP (Internet Control Message Protocol) "Destination inactable" de volta ao endereço IP de origem. Esta mensagem informa ao remetente que o pacote não poderia ser entregue. Observe que isso nem sempre é feito, especialmente em ambientes de alto tráfego para evitar a sobrecarga.

6. Potencialmente procura rota padrão: Alguns roteadores podem ter uma rota padrão configurada. Uma rota padrão especifica o próximo salto para pacotes destinados a redes não listadas explicitamente na tabela de roteamento. Se existir uma rota padrão, o roteador encaminhará o pacote de acordo com essa rota. No entanto, isso só funciona se a rota padrão estiver configurada corretamente e levar a uma rede que pode chegar ao destino.

Em suma, a ação principal é soltar o pacote. O envio de uma mensagem ICMP é opcional e depende da configuração. O comportamento do roteador é governado por sua tabela de roteamento e suas definições de configuração.