Cartões perfurados em máquinas de tabulação foram usados ​​para armazenamento e processamento de dados . Eles codificaram dados como orifícios perfurados em locais específicos no cartão, e a máquina de tabulação lia esses orifícios para executar cálculos, classificar dados e gerar relatórios. Essa foi uma tecnologia essencial no processamento de dados iniciais, usado para dados do censo, contabilidade e gerenciamento de inventário.