Os primeiros comprimidos eletrônicos não foram usados ​​para as mesmas coisas que os iPads de hoje e os tablets Android. Suas aplicações originais eram altamente especializadas e focadas em usos profissionais e industriais de nicho, em vez de computação e entretenimento de uso geral. Alguns usos iniciais importantes incluídos:

* Entrada e exibição de dados em indústrias específicas: Os primeiros comprimidos eram frequentemente robustos e projetados para coleta de dados em ambientes como fábricas, armazéns ou campo. Eles foram usados ​​para inserir dados diretamente nos sistemas de gerenciamento de inventário, rastrear remessas, medições de registro etc. Pense neles como terminais portáteis especializados, em vez dos dispositivos multimídia que conhecemos agora.

* gráficos e design: Alguns comprimidos iniciais foram usados ​​como almofadas de desenho digital, permitindo que artistas e designers criem e manipulem imagens diretamente em uma tela, mas com significativamente menos funcionalidade e sofisticação do que os comprimidos de desenho modernos.

* militar e aviação: Os comprimidos robustos e especializados tiveram um papel importante nas aplicações militares para exibir mapas, dados da missão e outras informações táticas. Aplicações semelhantes apareceram no setor de aviação.

* Aplicações médicas: Tablets médicos específicos foram desenvolvidos para fazer anotações dos pacientes, revisar imagens médicas ou inserir dados do paciente diretamente no ponto de atendimento.

Em resumo, os primeiros comprimidos eletrônicos eram essencialmente ferramentas criadas para obter informações, exibição e processamento especializados em dados em particulares. A idéia de um tablet de uso geral, orientado ao consumidor, com uma ampla gama de aplicações não era realmente uma realidade até muito mais tarde. O conceito evoluiu gradualmente, incorporando processadores mais poderosos, interfaces aprimoradas e conectividade sem fio para eventualmente atingir o mainstream.