Memória principal refere-se à memória de acesso aleatório (RAM) porque nele os dados e o código do programa de processamento podem residir para que, quando necessário, ambos possam ser acessados ​​diretamente pelos processadores, melhorando assim sua eficiência de processamento em sistemas de uso geral.

Conseqüentemente, a RAM serve como espaço de trabalho imediato entre um processador e várias unidades de memória