A capacidade de todas as marcas, modelos e marcas de computadores de se comunicar é principalmente devido à padronização . Esta padronização ocorre em várias camadas:

* Padrões de hardware: Coisas como portas USB, portas Ethernet e as conexões físicas entre componentes (como os discos rígidos SATA para discos rígidos) são padronizados. Isso permite que diferentes fabricantes produzam componentes compatíveis entre si.

* Padrões de software: Este é talvez o aspecto mais crucial. Os sistemas operacionais (como Windows, MacOS, Linux) e protocolos de rede (como TCP/IP) são amplamente padronizados. Esses padrões determinam como os aplicativos de software e o sistema operacional subjacente interagem entre si e com as redes. Isso permite que diferentes aplicativos de software, independentemente do fabricante, potencialmente se comuniquem. Os formatos de arquivo (como .doc, .pdf, .jpg) também são padronizados, permitindo a troca de dados entre diferentes aplicativos e computadores.

* Protocolos da Internet: A própria Internet conta com protocolos padronizados como TCP/IP e HTTP. Esses protocolos definem como os dados são embalados, abordados e transmitidos entre as redes, garantindo a comunicação entre os computadores, independentemente de sua marca, modelo ou local.


Sem esses padrões, cada fabricante de computadores precisaria criar seu próprio hardware e software exclusivos, resultando em um ecossistema incompatível, onde diferentes dispositivos não podiam interagir. Os padrões permitem a interoperabilidade, que é a capacidade de diferentes sistemas de trabalhar juntos.