Não há uma resposta definitiva única para o que é o "computador mais antigo", pois depende de como você define "computador". Diferentes dispositivos ao longo da história realizaram cálculos, mas suas capacidades e arquiteturas variaram bastante.
No entanto, fortes candidatos pelo título de mais antigo computador digital * eletrônico * incluem:
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Atanasoff-berry Computer (ABC): Geralmente considerado o primeiro computador digital eletrônico, embora não seja programável no sentido moderno. Foi construído entre 1937 e 1942. Sua reivindicação é baseada no uso de números binários e circuitos de comutação eletrônica.
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Colossus Mark 1: Uma máquina britânica de quebra de código usada durante a Segunda Guerra Mundial. Era eletrônico e programável, mas sua programação era limitada e seu objetivo era muito específico. Foi construído em 1943.
A distinção geralmente se resume a quais recursos são considerados essenciais para se qualificar como um "computador":componentes eletrônicos, programabilidade, uso de uso geral e arquitetura de programas armazenados. O ABC foi pioneiro em alguns elementos cruciais, enquanto Colossus demonstrou programabilidade em uma aplicação prática. Máquinas posteriores como o Eniac combinaram e melhoraram sobre esses recursos.
Portanto, enquanto o computador
atanasoff-berry (ABC) é freqüentemente citado como o primeiro computador digital eletrônico, o título de "mais antigo" permanece um pouco discutível devido à definição em evolução do termo "computador".