O hardware em que os dados são realmente armazenados depende do tipo e do contexto dos dados, mas geralmente se enquadra nessas categorias:
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Dispositivos de armazenamento: Esta é a resposta mais comum. Estes incluem:
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unidades de disco rígido (HDDs): Pluses magnéticos de fiação tradicionais. Relativamente barato por gigabyte, mas mais lento que os SSDs.
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unidades de estado sólido (SSDs): Use a memória flash, significativamente mais rápida que os HDDs, mas geralmente mais caro por gigabyte.
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discos ópticos (CDs, DVDs, Blu-ray): Somente leitura ou reescrita, relativamente barato, mas mais lento e tem menor capacidade que os HDDs e SSDs.
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fita magnética: Usado principalmente para arquivar devido à sua alta capacidade e baixo custo, mas tempos de acesso muito lentos.
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unidades flash USB (unidades de polegar): Armazenamento portátil de estado sólido.
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memória (RAM): Enquanto a RAM é usada principalmente para executar programas ativamente, os dados * são * armazenados lá temporariamente. É volátil, o que significa que os dados são perdidos quando a energia é removida.
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ROM (memória somente leitura): Contém firmware, instruções de inicialização e outros dados que são armazenados permanentemente e não podem ser facilmente modificados.
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Outros hardware especializado: Isso inclui coisas como:
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armazenamento conectado à rede (NAS): Um dispositivo de armazenamento dedicado conectado a uma rede.
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Redes de área de armazenamento (SANS): Uma rede de alta velocidade dedicada ao armazenamento, normalmente usada em grandes data centers.
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armazenamento em nuvem: Os dados são armazenados em servidores pertencentes e gerenciados por um provedor de terceiros. Embora você não interaja diretamente com o hardware, ele ainda é armazenado em hardware físico em algum lugar.
Portanto, não há resposta única, pois o "hardware onde os dados é realmente armazenado" varia dependendo do aplicativo específico e de como os dados estão sendo usados.