No seu sentido original, o termo “hardware” referia-se a máquinas e ferramentas físicas, particularmente aquelas feitas de materiais duros como metal ou madeira. Abrangeu uma ampla gama de itens usados ​​​​para construção, construção e manufatura. No entanto, o conceito de hardware tal como o entendemos no contexto dos computadores surgiu mais tarde.

A conexão entre o significado histórico do hardware e dos computadores remonta aos primórdios da computação, quando as máquinas eram grandes, complexas e fisicamente imponentes. O termo "hardware" foi aplicado aos componentes físicos e dispositivos que compunham esses primeiros computadores. Isso incluía o mainframe ou unidade central de processamento (CPU), dispositivos de entrada/saída (E/S), como teclados e impressoras, mídias de armazenamento como fitas magnéticas e cartões perfurados, e vários circuitos e componentes eletrônicos.

À medida que os computadores evoluíram e se tornaram mais compactos, o termo “hardware” continuou a ser usado para descrever os componentes físicos de um sistema de computador. Isso inclui a unidade central de processamento (CPU), memória de acesso aleatório (RAM), dispositivos de armazenamento (unidades de disco rígido, unidades de estado sólido), portas de entrada/saída (E/S) (USB, HDMI, etc.), placas gráficas , placas de som, adaptadores de rede e outras placas de expansão.

Em contraste com o hardware, o termo “software” refere-se às instruções e programas que controlam e gerenciam as operações de um computador. O software inclui o sistema operacional, o software aplicativo e vários outros componentes de software executados no computador.

Na computação moderna, o termo “hardware” abrange todos os componentes físicos e dispositivos que constituem um sistema de computador. Ele forma a base tangível sobre a qual o software opera, fornecendo os recursos e funcionalidades necessários para executar tarefas, processar dados e permitir a interação do usuário.