O objetivo de um sistema de comunicação é transmitir informações de uma fonte para um destino . Essa afirmação aparentemente simples abrange uma ampla gama de complexidades, dependendo do sistema específico. De maneira mais abrangente, um sistema de comunicação visa:

* transmitir efetivamente informações: As informações devem ser compreensíveis e precisas no final do recebimento.
* Transmitir com eficiência informações: O sistema deve usar recursos (tempo, largura de banda, energia) de maneira ideal.
* transmissão confiável: O sistema deve minimizar erros e garantir que as informações cheguem intactas.
* Transmissão segura: O sistema pode precisar proteger as informações do acesso ou modificação não autorizada.
* Adaptável ao meio ambiente: O sistema deve ser robusto contra interferência e ruído.

Diferentes sistemas de comunicação priorizam esses aspectos de maneira diferente, dependendo de sua aplicação. Por exemplo, um sistema de comunicação militar priorizará fortemente a segurança e a confiabilidade, enquanto um sistema de mensagens de texto casual pode se concentrar mais na velocidade e na eficiência.